พลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพใช้เวลาตั้งแต่ 3 เดือนไปจนถึงมากกว่า 1,000 ปีในการย่อยสลาย ขึ้นอยู่กับประเภทของพลาสติกที่เฉพาะเจาะจง สภาพแวดล้อมที่พลาสติกสลายตัว และได้รับการรับรองมาตรฐานที่เป็นที่ยอมรับหรือไม่ ฉลาก "ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ" เพียงอย่างเดียวจะบอกคุณว่าแทบไม่มีประโยชน์เลยหากไม่มีบริบทเพิ่มเติมเกี่ยวกับเงื่อนไขและมาตราส่วนเวลา ในทางตรงกันข้าม พลาสติกที่ย่อยสลายได้จะต้องสลายตัวภายใน 180 วันภายใต้มาตรฐาน ASTM D6400 ในสภาพแวดล้อมการทำปุ๋ยหมักทางอุตสาหกรรมที่ได้รับการควบคุม สิ่งเหล่านี้เป็นการกล่าวอ้างประสิทธิภาพที่แตกต่างกันโดยพื้นฐาน
สิ่งที่นำไปใช้ได้จริงสำหรับผู้ซื้อ ธุรกิจ และผู้จัดการด้านความยั่งยืนคือ หากคุณต้องการให้ถุงพลาสติกหรือบรรจุภัณฑ์ที่จะพังอย่างสมบูรณ์และปลอดภัยภายในระยะเวลาที่กำหนด ให้มองหาผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการรับรองตามมาตรฐาน ASTM D6400 (สหรัฐอเมริกา) หรือ EN 13432 (สหภาพยุโรป) แทนที่จะมองหาผลิตภัณฑ์ที่ติดป้ายกำกับว่าย่อยสลายได้ทางชีวภาพ เมื่อเลือกถุงที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมที่ย่อยสลายได้อย่างสมบูรณ์หรือก กระเป๋าก้นแบนที่ย่อยสลายได้เต็มที่ สำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์หรือในครัวเรือน การรับรองมาตรฐานข้อใดข้อหนึ่งเหล่านี้เป็นเพียงการรับประกันที่เชื่อถือได้สำหรับประสิทธิภาพด้านสิ่งแวดล้อมที่แท้จริงเท่านั้น การเลือกขนาดถุงขยะให้เหมาะสมกับปริมาณขยะของคุณเป็นข้อพิจารณาที่แยกจากกันแต่ใช้งานได้จริงพอๆ กันตามคู่มือฉบับนี้เช่นกัน
การนิยามการย่อยสลายทางชีวภาพได้อย่างถูกต้องแม่นยำคือการทำความเข้าใจกระบวนการทางชีวภาพและเคมีเฉพาะตามคำนี้ที่อธิบายไว้ ผลิตภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพสามารถถูกย่อยสลายโดยการกระทำของสิ่งมีชีวิต โดยเฉพาะแบคทีเรียและเชื้อรา ให้เป็นสารประกอบทางเคมีที่เรียบง่ายกว่า เช่น น้ำ คาร์บอนไดออกไซด์ และมีเทนในสภาวะไร้ออกซิเจน (ปราศจากออกซิเจน) สารอินทรีย์ทุกชนิดบนโลกสามารถย่อยสลายทางชีวภาพได้ในทางเทคนิค เมื่อมีเวลาเพียงพอและสภาวะของจุลินทรีย์ที่เหมาะสม คำถามที่มีความหมายไม่ใช่ว่าวัสดุสามารถย่อยสลายทางชีวภาพได้หรือไม่ แต่ขึ้นอยู่กับสภาวะที่วัสดุสามารถย่อยสลายได้ และกระบวนการนี้ใช้เวลานานเท่าใด
คำว่า "ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ" บนฉลากผลิตภัณฑ์โดยไม่มีคุณสมบัติเพิ่มเติมนั้นไม่มีความหมายอย่างยิ่งเมื่อมองจากมุมมองด้านประสิทธิภาพด้านสิ่งแวดล้อม ถุงพลาสติกโพลีเอทิลีนแบบธรรมดาจะแตกออกเป็นชิ้นเล็กลงเรื่อยๆ ในช่วงหลายทศวรรษถึงหลายศตวรรษท่ามกลางแสงแดดและลมผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการย่อยสลายด้วยแสง และเศษไมโครพลาสติกที่เหลือจะถูกจุลินทรีย์ในดินใช้ไปในที่สุดในอีกหลายร้อยปีเพิ่มเติม ภายใต้คำจำกัดความที่กว้างที่สุดที่เป็นไปได้ของการย่อยสลายทางชีวภาพ กระบวนการนี้เข้าข่ายเป็นการย่อยสลายทางชีวภาพ แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ได้แสดงถึงการสลายตัวอย่างรวดเร็วที่เป็นประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมอย่างที่ผู้บริโภคคาดหวังเมื่อเห็นฉลากที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ
หน่วยงานกำกับดูแลในตลาดหลายแห่งได้ตอบสนองต่อความคลุมเครือนี้ด้วยข้อกำหนดเฉพาะ Green Guides ของคณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐ (FTC) แห่งสหรัฐอเมริกา (16 CFR ส่วนที่ 260) ระบุว่าคำกล่าวอ้างที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพถือเป็นการหลอกลวง เว้นแต่ผลิตภัณฑ์จะสลายตัวอย่างสมบูรณ์และกลับคืนสู่ธรรมชาติในระยะเวลาอันสั้นพอสมควรหลังการกำจัด ซึ่ง FTC ตีความว่าภายในหนึ่งปีภายใต้เงื่อนไขการกำจัดโดยทั่วไป สหภาพยุโรปกำลังดำเนินการตามคำสั่งการเรียกร้องสีเขียว ซึ่งจะต้องมีการยืนยันการกล่าวอ้างที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพด้วยข้อมูลการทดสอบที่ได้มาตรฐานก่อนที่ผลิตภัณฑ์จะสามารถติดฉลากในตลาดยุโรปได้
พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาเท่ากันทั้งหมด เคมีของวัสดุและสภาพแวดล้อมในการสลายตัวที่กำหนดจะเป็นตัวกำหนดประสิทธิภาพที่แท้จริง:
| ประเภทพลาสติก | การทำปุ๋ยหมักทางอุตสาหกรรม | การทำปุ๋ยหมักที่บ้าน | ดิน | ฝังกลบหรือน้ำเย็น |
|---|---|---|---|---|
| PLA | 60 ถึง 90 วัน | 1 ถึง 5 ปี | 2 ถึง 7 ปี | ทศวรรษหรือนานกว่านั้น |
| PBAT | 90 ถึง 180 วัน | 1 ถึง 2 ปี | 6 ถึง 18 เดือน | หลายปี |
| PHA | 45 ถึง 90 วัน | 3 ถึง 6 เดือน | 3 ถึง 12 เดือน | 1 ถึง 3 ปี |
| แป้งเทอร์โมพลาสติก | 2 ถึง 6 สัปดาห์ | 2 ถึง 4 เดือน | 2 ถึง 6 เดือน | จากหลายเดือนถึงหลายปี |
| เอทิลีนธรรมดา | ไม่ย่อยสลายทางชีวภาพ | ไม่ย่อยสลายทางชีวภาพ | 450 ถึง 1,000 ปี | ศตวรรษ |
ความแตกต่างระหว่างการย่อยสลายและการย่อยสลายทางชีวภาพเป็นคำถามที่เป็นผลสืบเนื่องมากที่สุดในบรรจุภัณฑ์ที่ยั่งยืนในปัจจุบัน แต่ทั้งผู้บริโภคและนักการตลาดผลิตภัณฑ์บางรายยังคงเข้าใจผิดกันอย่างกว้างขวาง ความสับสนนี้เป็นที่เข้าใจได้เนื่องจากคำเหล่านี้ฟังดูคล้ายกันและมักใช้แทนกันได้ในบริบททั่วไป แต่จะอธิบายคำกล่าวอ้างด้านประสิทธิภาพที่แตกต่างกันโดยพื้นฐานโดยมีมาตรฐานหลักฐานที่แตกต่างกัน
ย่อยสลายได้ทางชีวภาพหมายถึงวัสดุสามารถถูกทำลายโดยสิ่งมีชีวิตทางชีวภาพ ตามที่ได้กำหนดไว้ในส่วนก่อนหน้านี้ สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในช่วงเวลาที่หลากหลาย ขึ้นอยู่กับเงื่อนไข การย่อยสลายทางชีวภาพไม่ใช่คำกล่าวอ้างที่เป็นมาตรฐานซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยการทดสอบหรือการรับรองเพียงครั้งเดียว ผลิตภัณฑ์สามารถอธิบายได้อย่างถูกต้องตามกฎหมายว่าสามารถย่อยสลายทางชีวภาพได้หากสลายตัวในดินเป็นเวลา 10 ปี แม้ว่าผู้บริโภคส่วนใหญ่จะพบว่ากรอบเวลานี้ไม่น่าพอใจสำหรับผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาเชื่อว่าเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมก็ตาม
ผลิตภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพอย่างวิกฤตยังอาจทิ้งสารตกค้าง รวมถึงโลหะหนัก สารเคมี และเศษไมโครพลาสติกในระหว่างกระบวนการสลาย ฉลากที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพไม่ได้กล่าวถึงคุณภาพหรือความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ที่สลายตัว มีเพียงการสลายสารอินทรีย์ที่เกิดขึ้นในระดับหนึ่งเท่านั้น
วัสดุที่ย่อยสลายได้มีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดด้านประสิทธิภาพเฉพาะทั้งในด้านอัตราและคุณภาพของการแยกย่อย วัสดุที่ย่อยสลายได้จะต้อง:
ในทางปฏิบัติ วัสดุที่ย่อยสลายได้ทุกชนิดก็สามารถย่อยสลายทางชีวภาพได้เช่นกัน แต่ไม่ใช่ว่าวัสดุที่ย่อยสลายได้ทุกชนิดจะย่อยสลายได้ วัสดุที่ย่อยสลายทางชีวภาพอย่างช้าๆ เป็นเวลาหลายทศวรรษ หรือทิ้งเศษไมโครพลาสติกหรือสารพิษตกค้างไว้ในระหว่างการสลายนั้น ไม่สามารถย่อยสลายได้ แม้ว่าในที่สุดจะย่อยสลายทางชีวภาพในทางเทคนิคแล้วก็ตาม
การรับรองพลาสติกที่ย่อยสลายได้ส่วนใหญ่ รวมถึง ASTM D6400 และ EN 13432 นั้นขึ้นอยู่กับเงื่อนไขการทำปุ๋ยหมักทางอุตสาหกรรม โรงงานทำปุ๋ยหมักทางอุตสาหกรรมจะรักษาอุณหภูมิไว้ที่ 55 ถึง 65 องศาเซลเซียส มีระดับออกซิเจนสูงผ่านการกลึงสม่ำเสมอ และควบคุมความชื้น ทำให้เกิดสภาวะที่เหมาะสำหรับการสลายจุลินทรีย์อย่างรวดเร็วของวัสดุที่ย่อยสลายได้ซึ่งได้รับการรับรอง วัสดุหลายชนิดที่ได้รับการรับรองภายใต้มาตรฐานเหล่านี้ไม่สามารถสลายตัวได้อย่างมีประสิทธิภาพในถังปุ๋ยหมักในบ้านหรือกองปุ๋ยหมักในสวนหลังบ้าน ซึ่งทำงานที่อุณหภูมิต่ำกว่ามาก (15 ถึง 40 องศาเซลเซียส) โดยมีความชื้นและความถี่ในการหมุนเวียนน้อยกว่า
ถุง PLA ที่ได้รับการรับรองมาตรฐาน ASTM D6400 สำหรับการทำปุ๋ยหมักทางอุตสาหกรรมอาจใช้เวลา 1 ถึง 5 ปีในการย่อยสลายอย่างสมบูรณ์ในถังปุ๋ยหมักที่บ้าน ซึ่งเป็นช่องว่างด้านประสิทธิภาพที่สำคัญที่ผู้บริโภคจำนวนมากไม่ทราบเมื่อซื้อผลิตภัณฑ์ที่มีป้ายกำกับง่ายๆ ว่า "ย่อยสลายได้" ผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการรับรองตามมาตรฐาน OK Compost HOME (ออกโดย TUV Austria) หรือมาตรฐาน AS 5810 ที่สามารถย่อยสลายได้ในบ้านของออสเตรเลีย ได้รับการทดสอบโดยเฉพาะภายใต้เงื่อนไขการทำปุ๋ยหมักที่บ้าน และแสดงถึงเส้นทางการสิ้นสุดอายุการใช้งานที่เข้าถึงได้ง่ายขึ้นสำหรับผู้ใช้ในครัวเรือน
ASTM D6400 เป็นข้อกำหนดมาตรฐานของ American Society for Testing and Materials สำหรับพลาสติกและผลิตภัณฑ์ที่ใช้เรซินที่ได้มาจากทรัพยากรหมุนเวียน ซึ่งได้รับการออกแบบมาให้ทำปุ๋ยหมักในโรงงานทำปุ๋ยหมักแบบแอโรบิกของเทศบาลหรือในโรงงานอุตสาหกรรม เป็นมาตรฐานการรับรองที่มีการอ้างอิงอย่างกว้างขวางที่สุดสำหรับพลาสติกที่ย่อยสลายได้ในตลาดอเมริกาเหนือ และได้รับการยอมรับว่าเทียบเท่าหรือเหนือกว่า EN 13432 ในตลาดต่างประเทศหลายแห่ง
ASTM D6400 กำหนดให้วัสดุที่ผ่านการรับรองผ่านการทดสอบที่แตกต่างกันสี่ครั้ง โดยแต่ละการทดสอบจะกล่าวถึงแง่มุมที่แตกต่างกันของประสิทธิภาพการทำปุ๋ยหมัก:
การรับรอง ASTM D6400 ออกโดยหน่วยงานออกใบรับรองบุคคลที่สามที่ได้รับการรับรอง แทนที่จะออกโดย ASTM โดยตรง หน่วยงานออกใบรับรองที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางที่สุด 2 แห่งสำหรับ ASTM D6400 ในตลาดอเมริกาเหนือและทั่วโลก ได้แก่:
ผู้ซื้อควรตรวจสอบการรับรองกับฐานข้อมูลออนไลน์ของหน่วยงานรับรองเสมอ แทนที่จะอาศัยโลโก้ที่พิมพ์บนบรรจุภัณฑ์ของผลิตภัณฑ์เพียงอย่างเดียว เนื่องจากสามารถใช้โลโก้ในทางที่ผิดกับผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้รับการรับรอง และการรับรองอาจสิ้นสุดลงหลังจากช่วงการรับรองเริ่มแรกโดยไม่มีการทดสอบผลิตภัณฑ์ซ้ำ
การเลือกขนาดถุงขยะที่ถูกต้องสำหรับใช้ในบ้านและในเชิงพาณิชย์เป็นการตัดสินใจที่ตรงไปตรงมาแต่มีความสำคัญในทางปฏิบัติ การใช้ถุงที่มีขนาดเล็กเกินไปส่งผลให้มีการบรรจุมากเกินไปและถุงฉีกขาดซึ่งสร้างปัญหาเรื่องระเบียบและสุขอนามัย การใช้ถุงที่มีปริมาณขยะมากเกินไปมักส่งผลให้ถุงลื่นลงไปในถังขยะเนื่องจากมีปริมาณขยะไม่เพียงพอที่จะจับไว้ที่ขอบ
ถุงขยะจะถูกกำหนดขนาดตามความจุปริมาตรเป็นลิตร ซึ่งควรจะเท่ากันหรือเกินความจุของถังขยะที่ตั้งใจไว้เล็กน้อยเล็กน้อย ข้อมูลอ้างอิงต่อไปนี้ครอบคลุมถึงประเภทถังขยะทั่วไปในการใช้งานเชิงพาณิชย์ในที่พักอาศัยและเชิงพาณิชย์ขนาดเล็ก:
| ประเภทถัง | ความจุถังทั่วไป (ลิตร) | ขนาดกระเป๋าที่แนะนำ (ลิตร) | ขนาดกระเป๋าโดยประมาณ | การใช้งานทั่วไป |
|---|---|---|---|---|
| ห้องน้ำขนาดเล็กหรือถังขยะบนโต๊ะ | 5 ถึง 8 ลิตร | 5 ถึง 10 ลิตร | 30 x 40 ซม. ถึง 35 x 45 ซม | ห้องน้ำ ห้องนอน โต๊ะทำงาน |
| ถังขยะเหยียบสำหรับห้องครัว | 20 ถึง 30 ลิตร | 25 ถึง 35 ลิตร | 50 x 60 ซม. ถึง 55 x 65 ซม | ของเสียทั่วไปในครัวครัวเรือน |
| ถังขยะมีล้อ (แบบมาตรฐาน) | 120 ถึง 140 ลิตร | 120 ถึง 150 ลิตร | 70 x 100 ซม. ถึง 80 x 110 ซม | ขยะทั่วไปที่อยู่อาศัย ขยะสวน |
| ถังขยะมีล้อขนาดใหญ่ (เชิงพาณิชย์) | 240 ลิตร | 240 ถึง 260 ลิตร | 90 x 130 ซม. ถึง 100 x 140 ซม | อาคารพาณิชย์ ที่อยู่อาศัยหลายยูนิต |
| สำนักงานหรือถังจัดเลี้ยง | 50 ถึง 80 ลิตร | 60 ถึง 90 ลิตร | 60 x 80 ซม. ถึง 70 x 95 ซม | พื้นที่ส่วนกลางของสำนักงาน, ห้องครัวสำหรับจัดเลี้ยง |
ความหนาของถุงขยะวัดเป็นไมครอน (หนึ่งไมครอนเท่ากับหนึ่งในพันของมิลลิเมตร) หรือเป็นหน่วยวัดสำหรับผลิตภัณฑ์ในตลาดอเมริกาเหนือบางรายการ ความหนาที่ถูกต้องสำหรับการใช้งานที่กำหนดขึ้นอยู่กับน้ำหนักและความคมของของเสียที่บรรจุอยู่:
ถุงก้นแบนที่ย่อยสลายได้เต็มที่คือรูปแบบบรรจุภัณฑ์เฉพาะที่รวมข้อมูลรับรองทางนิเวศน์ของวัสดุที่ย่อยสลายได้อย่างสมบูรณ์เข้ากับโครงสร้างก้นแบนที่ให้ความมั่นคง ความจุ และการนำเสนอที่เหนือกว่า เมื่อเปรียบเทียบกับถุงก้นแบนแบบปิดผนึกทั่วไป ก้นแบนช่วยให้ถุงสามารถตั้งตั้งตรงได้อย่างอิสระเมื่อบรรจุเต็ม ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบในทางปฏิบัติที่สำคัญในการจัดแสดงร้านค้าปลีก บริการอาหาร และการจัดการขยะ โดยที่ถุงจะต้องคงความเสถียรบนพื้นผิวโดยไม่มีอุปกรณ์รองรับ
โครงสร้างก้นแบนในถุงก้นแบนที่ย่อยสลายได้เต็มที่นั้นมีฐานแบบมีเป้าเสื้อซึ่งจะกางออกเมื่อบรรจุถุงจนเต็ม ทำให้เกิดแผงด้านล่างเป็นรูปสี่เหลี่ยมหรือสี่เหลี่ยม โครงสร้างนี้กระจายน้ำหนักของสิ่งที่บรรจุในถุงทั่วทั้งพื้นที่ฐาน แทนที่จะรวมไว้ที่จุดปิดผนึกจุดเดียวเหมือนกับในโครงสร้างถุงหมอนหรือซีลครีบ ผลลัพธ์ในทางปฏิบัติคือ:
ถุงเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมที่ย่อยสลายได้อย่างสมบูรณ์ เป็นหมวดหมู่ผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ที่กว้างที่สุดภายในบรรจุภัณฑ์ที่ยั่งยืน ครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่ถุงผลิตผลขนาดเล็กที่ปลอดภัยต่ออาหาร ไปจนถึงกระสอบขยะในสวนขนาดใหญ่ คำอธิบาย "เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม" ถูกนำมาใช้อย่างมากในด้านการตลาด แต่ไม่มีคำจำกัดความทางกฎหมายที่เป็นมาตรฐานในตลาดส่วนใหญ่ ซึ่งหมายความว่าผู้ซื้อต้องใช้เกณฑ์การตรวจสอบของตนเองเพื่อแยกแยะผลิตภัณฑ์ด้านสิ่งแวดล้อมที่เหนือกว่าอย่างแท้จริงจากการล้างสีเขียว
เมื่อได้รับการรับรองและกำจัดอย่างเหมาะสมผ่านการหมักทางอุตสาหกรรม ถุงที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพอย่างสมบูรณ์จะมอบประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมที่วัดผลได้เมื่อเปรียบเทียบกับถุงพลาสติกโพลีเอทิลีนทั่วไป:
สภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบสำหรับถุงที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพและถุงที่ย่อยสลายได้มีการพัฒนาอย่างรวดเร็วในตลาดหลักๆ ส่วนใหญ่ โดยได้แรงหนุนจากความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับมลพิษจากพลาสติก ความต้องการของผู้บริโภคสำหรับทางเลือกที่ยั่งยืน และการยอมรับที่เพิ่มขึ้นว่าคำกล่าวอ้างที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพที่ไม่ได้รับการยืนยันมีส่วนช่วยในการล้างสีเขียวมากกว่าการปรับปรุงสิ่งแวดล้อมอย่างแท้จริง
คำตอบนั้นขึ้นอยู่กับประเภทของพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพโดยเฉพาะ PLA ซึ่งเป็นวัสดุที่พบมากที่สุดในถุงย่อยสลายได้ที่ผ่านการรับรอง อาจใช้เวลา 1 ถึง 5 ปีในถังหมักในบ้าน เนื่องจากอุณหภูมิในการทำปุ๋ยหมักในบ้าน (โดยทั่วไปคือ 15 ถึง 40 องศาเซลเซียส) ต่ำกว่า 58 องศาเซลเซียส ซึ่งจำเป็นต่อการสลาย PLA อย่างรวดเร็วมาก ถุงที่มีสาร PHA และถุงแป้งเทอร์โมพลาสติกจะย่อยสลายทางชีวภาพได้เร็วกว่ามากในปุ๋ยหมักที่บ้าน ซึ่งมักจะเกิดขึ้นภายใน 3 ถึง 6 เดือน หากคุณต้องการถุงที่สามารถย่อยสลายปุ๋ยหมักที่บ้านได้อย่างแท้จริง ให้มองหาผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการรับรองตามมาตรฐาน OK Compost HOME หรือ AS 5810 โดยเฉพาะ ซึ่งต้องมีการทดสอบภายใต้เงื่อนไขการทำปุ๋ยหมักที่บ้านจริงมากกว่าเงื่อนไขการทำปุ๋ยหมักทางอุตสาหกรรม
ย่อยสลายได้ทางชีวภาพหมายถึงวัสดุในถุงสามารถย่อยสลายได้ด้วยจุลินทรีย์ แต่ไม่ได้บอกว่าจะใช้เวลานานแค่ไหนหรือมีสิ่งตกค้างเหลืออยู่บ้าง ย่อยสลายได้หมายความว่าถุงมีคุณสมบัติตรงตามมาตรฐานเฉพาะ (เช่น ASTM D6400 หรือ EN 13432) ซึ่งต้องสลายตัวภายในกรอบเวลาที่กำหนด (โดยทั่วไปคือ 180 วันในการทำปุ๋ยหมักทางอุตสาหกรรม) ไม่ทิ้งเศษชิ้นส่วนที่มองเห็นได้ และไม่มีสารพิษตกค้างต่อสิ่งแวดล้อม ถุงที่ย่อยสลายได้ทั้งหมดสามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ แต่ถุงที่ย่อยสลายได้ส่วนใหญ่ไม่สามารถย่อยสลายได้ ชื่อที่ย่อยสลายได้นั้นมีความหมายมากกว่าและสามารถตรวจสอบได้ดีกว่าสำหรับผู้ซื้อที่ตัดสินใจซื้อโดยคำนึงถึงสิ่งแวดล้อม
ASTM D6400 กำหนดให้วัสดุที่ผ่านการรับรองผ่านการทดสอบสี่ครั้ง ได้แก่ การทดสอบการย่อยสลายทางชีวภาพซึ่งแสดงการเปลี่ยนคาร์บอน 90% เป็น CO2 ภายใน 180 วันที่อุณหภูมิ 58 องศาเซลเซียส; การทดสอบการแตกตัวซึ่งไม่มีชิ้นส่วนใดที่มีขนาดใหญ่กว่า 2 มม. หลงเหลืออยู่หลังจากผ่านไป 12 สัปดาห์ การทดสอบความเป็นพิษต่อสิ่งแวดล้อมเพื่อยืนยันปุ๋ยหมักที่ได้จะไม่ทำให้การงอกหรือการเจริญเติบโตของพืชลดลง และการทดสอบปริมาณโลหะหนักเพื่อยืนยันว่าโลหะที่ระบุ รวมถึงสารหนู ตะกั่ว แคดเมียม และปรอท ไม่เกินขีดจำกัดที่ปลอดภัย ผลิตภัณฑ์จะต้องได้รับการทดสอบโดยห้องปฏิบัติการที่ได้รับการรับรองและได้รับการรับรองโดยบุคคลที่สามที่ได้รับการยอมรับ เช่น BPI เพื่อแสดงข้อเรียกร้องการปฏิบัติตามข้อกำหนด ASTM D6400 อย่างถูกต้องตามกฎหมาย
ถังขยะแบบเหยียบในครัวแบบมาตรฐานที่มีความจุ 20 ถึง 30 ลิตร ต้องใช้ถุงขยะที่มีความจุ 25 ถึง 35 ลิตร เพื่อให้มีระยะยื่นที่ขอบเพียงพอ เพื่อป้องกันไม่ให้ถุงลื่นไถลลงในถังขยะในขณะที่เต็มถัง ส่วนยื่นควรอยู่ห่างจากขอบอย่างน้อย 10 ถึง 15 ซม. เพื่อให้สามารถพับหรือซ่อนไว้เหนือขอบถังขยะได้อย่างปลอดภัย ถุงที่มีขนาดใกล้กับความจุถังขยะมากเกินไปโดยมีส่วนยื่นน้อยที่สุดจะถูกดึงลงในถังขยะเมื่อมีการเพิ่มสิ่งของหนักชิ้นแรกเข้าไป ทำให้ยากต่อการถอดถุงออกและสร้างปัญหาด้านสุขอนามัย สำหรับถังขยะในครัวขนาด 25 ลิตร ถุงขนาด 30 ถึง 35 ลิตรที่มีขนาดประมาณ 50 x 60 ถึง 55 x 65 ซม. เป็นข้อกำหนดที่ใช้งานได้จริงที่สุด
ใช่ โดยมีเงื่อนไขว่าถุงที่คุณเลือกจะได้รับการรับรองสำหรับการสัมผัสกับอาหารภายใต้กฎระเบียบด้านความปลอดภัยของอาหารที่บังคับใช้ในตลาดของคุณ ผลิตภัณฑ์ถุงก้นแบนที่ย่อยสลายได้ทั้งหมดไม่ได้ผลิตด้วยวัสดุเกรดอาหารหรือภายใต้เงื่อนไขการผลิตที่ปลอดภัยต่ออาหาร สำหรับการใช้งานที่ต้องสัมผัสกับอาหาร ให้มองหาถุงที่มีทั้งใบรับรองการทำปุ๋ยหมัก (ASTM D6400 หรือ EN 13432) และใบรับรองความปลอดภัยในการสัมผัสกับอาหาร (กฎระเบียบ EC 10/2011 สำหรับตลาดสหภาพยุโรป, การปฏิบัติตามข้อกำหนดของ FDA 21 CFR สำหรับตลาดสหรัฐอเมริกา) ถุงก้นแบนที่ใช้สำหรับอาหารแห้ง เช่น กาแฟ ธัญพืช ผลไม้แห้ง และของขบเคี้ยว ต้องมีใบรับรองเกรดอาหาร ที่ใช้เก็บขยะที่ไม่ใช่อาหารไม่ได้
โดยทั่วไปไม่มี พื้นที่ฝังกลบได้รับการออกแบบมาให้กักของเสีย ไม่ใช่เพื่อเร่งการสลายตัวทางชีวภาพ โดยทั่วไปแล้วพวกมันเป็นแบบไม่ใช้ออกซิเจน (ปราศจากออกซิเจน) ขาดชุมชนจุลินทรีย์ที่กระตุ้นให้เกิดการย่อยสลายทางชีวภาพอย่างรวดเร็ว และมีอุณหภูมิต่ำกว่าอุณหภูมิที่จำเป็นสำหรับการย่อยสลายวัสดุที่ย่อยสลายได้ซึ่งได้รับการรับรอง ถุงที่ย่อยสลายได้โดยใช้ PLA ที่วางอยู่ในหลุมฝังกลบอาจคงอยู่ได้นานหลายทศวรรษโดยมีการย่อยสลายน้อยที่สุด ซึ่งมีประสิทธิภาพไม่ดีไปกว่าถุงพลาสติกทั่วไปในสภาพแวดล้อมที่มีการฝังกลบ ประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมของถุงที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพและย่อยสลายได้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีการกำจัดผ่านช่องทางที่เหมาะสม: การทำปุ๋ยหมักทางอุตสาหกรรมสำหรับถุงที่ได้รับการรับรอง ASTM D6400 หรือการทำปุ๋ยหมักที่บ้านสำหรับถุงที่ได้รับการรับรอง OK Compost HOME
ถุงที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพโดยสมบูรณ์ที่ใช้ PLA และแป้งส่วนใหญ่มีอายุการเก็บรักษา 12 ถึง 24 เดือนภายใต้สภาวะการเก็บรักษาที่ถูกต้อง (เย็น แห้ง ห่างจากแสงแดดโดยตรง อุณหภูมิต่ำกว่า 25 องศาเซลเซียส) การเก็บรักษาในสภาวะที่ร้อนและชื้นจะช่วยเร่งการย่อยสลายได้อย่างมาก และอาจทำให้ถุง PLA เปราะและมีแนวโน้มที่จะแตกร้าวภายในไม่กี่สัปดาห์ โดยทั่วไปถุงที่ใช้ PBAT จะมีความเสถียรในการจัดเก็บมากกว่าถุง PLA บริสุทธิ์ ผู้ซื้อที่ซื้อถุงที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพอย่างสมบูรณ์ในปริมาณมากควรตรวจสอบวันที่ผลิต ตรวจสอบอายุการเก็บรักษาที่ระบุไว้ และยืนยันว่าสภาพการจัดเก็บที่ศูนย์กระจายสินค้าและตำแหน่งใช้งานปลายทางมีความเหมาะสมเพื่อรักษาความสมบูรณ์ของถุงจนถึงจุดใช้งาน
ไม่ ถุงที่ย่อยสลายได้และย่อยสลายได้ทางชีวภาพไม่ได้รับการยอมรับในการรวบรวมการรีไซเคิลพลาสติกริมถนนในโครงการรีไซเคิลทั่วไปของเทศบาล ไม่สามารถใช้ร่วมกับการรีไซเคิลพลาสติกทั่วไปได้ เนื่องจากมีจุดหลอมเหลวและเคมีโพลีเมอร์ที่แตกต่างกันไปปนเปื้อนกระแสพลาสติกรีไซเคิล และลดคุณภาพของผลผลิตที่รีไซเคิล ถุงที่ย่อยสลายได้จะต้องไปที่โรงงานทำปุ๋ยหมัก ไม่ใช่การรีไซเคิลพลาสติก การวางถุงที่ย่อยสลายได้ในถังขยะรีไซเคิลพลาสติกนั้นแย่กว่าการวางถุงทั่วไปที่นั่น เนื่องจากมองเห็นสิ่งปนเปื้อนได้ง่ายกว่าและคัดแยกที่โรงงานนำวัสดุกลับมาใช้ใหม่
ในการระบุการย่อยสลายทางชีวภาพได้อย่างถูกต้องแม่นยำสำหรับวัตถุประสงค์ในการจัดซื้อหรือการปฏิบัติตามข้อกำหนด กำหนดให้คำกล่าวอ้างที่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพต้องมีข้อมูลสามส่วนควบคู่ไปด้วย ได้แก่ มาตรฐานการทดสอบเฉพาะที่ใช้เพื่อตรวจสอบความสามารถในการย่อยสลายทางชีวภาพ สภาวะ (อุณหภูมิ สิ่งแวดล้อม ระดับออกซิเจน) ที่ทำการทดสอบ และกรอบเวลาภายในระดับการย่อยสลายทางชีวภาพที่ระบุที่เกิดขึ้น การกล่าวอ้างว่า "ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ" โดยไม่มีคุณสมบัติทั้งสามนี้บอกคุณเพียงว่าในที่สุดวัสดุจะสลายตัวภายใต้สภาวะบางประการ ณ เวลาใดเวลาหนึ่ง ซึ่งเป็นเรื่องจริงสำหรับวัสดุอินทรีย์แทบทุกชนิด และไม่มีพื้นฐานที่มีความหมายสำหรับการตัดสินใจด้านสิ่งแวดล้อม
ถุงที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมที่ย่อยสลายได้อย่างสมบูรณ์และแผ่นรองถังขยะแบบย่อยสลายได้มีจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ในขนาดถุงขยะทั่วไปทุกขนาดตั้งแต่แผ่นรองสำหรับห้องน้ำและถังขยะบนโต๊ะขนาดเล็ก 5 ถึง 10 ลิตร ไปจนถึงแผ่นรองถังขยะแบบเหยียบสำหรับห้องครัวขนาด 20 ถึง 35 ลิตร และแผ่นรองถังขยะขนาดใหญ่สูงสุด 80 ถึง 120 ลิตรสำหรับการใช้งานขยะเชิงพาณิชย์และในสวน ขนาดที่มีจำหน่ายกันอย่างแพร่หลายในสูตรที่ย่อยสลายได้ที่ผ่านการรับรองคือซับในแคดดี้อาหารขนาด 10 ลิตร (สำหรับการเก็บขยะอินทรีย์) และซับในถังขยะในครัวขนาด 25 ถึง 35 ลิตร เนื่องจากขนาดเหล่านี้สอดคล้องกับโครงการเก็บขยะอินทรีย์ที่ดำเนินการโดยหน่วยงานเทศบาลหลายแห่งที่กำหนดให้ต้องมีถุงที่ได้รับการรับรองโดยเฉพาะ ขนาดใหญ่มาก (มากกว่า 120 ลิตร) ในวัสดุที่ย่อยสลายได้ที่ผ่านการรับรองนั้นมีจำหน่ายไม่มากนัก เนื่องจากฟิล์มหนากว่าซึ่งจำเป็นสำหรับความสมบูรณ์ของโครงสร้างในขนาดใหญ่ ทำให้การบรรลุข้อกำหนดการทดสอบการย่อยสลายทางชีวภาพ ASTM D6400 ภายในกรอบเวลา 180 วันมีความท้าทายมากขึ้น